a totem meghatározása
A totem kifejezést általában egy kultúra vagy hiedelemrendszert reprezentáló szimbólum (amely lehet valós vagy absztrakt) jelölésére használják. A totem fogalma Afrika, valamint Amerika (és más terek, bár kisebb mértékben) különböző őshonos kultúráiban őshonos, olyan kultúrákban, amelyek hittek az isteni karakterekben, amelyek állítólag a társadalom tagjainak védelmét és gondozását tűzték ki célul. Normális esetben ezek a totemek mitológiai alakok voltak, amelyek állatok vagy emberek lehetnek, vagy kombinálhatják mindkettő jellemzőit.
Bár a totem egy állat vagy egy nem valós karakter mitológiai és szinte fantasztikus ábrázolása, a gyakorlatban sokféleképpen ábrázolható. Ebben az értelemben Észak-Amerika őshonos kultúrái általánosan építenek olyan fa- vagy kőszobrokat, amelyek keskenyek, nagyon magasak és nagyon színesek voltak egyszerre. Bennük a totem karakter minden különféle jellemzője megjelenik, és szárnyakat adnak hozzá, hogy szimbolizálják isteni és földönkívüli eredetét. Ezek a szobrok ma fontos turisztikai látványosságok, különösen Észak-Amerika egyes régióiban, ahol az őslakos indiánok sok nyomot hagytak.
A totemek megegyeznek a társadalom mintáival, mivel jelenlétük fő célja annak biztosítása, hogy minden egyén védve legyen a lehetséges gonoszságokkal vagy fenyegetésekkel szemben. Ezenkívül a totem az, ami a kultúra értékeit és hagyományát képviseli, ezért soha nem beszélhet két egyenlő totemről.
Szokás megállapítani, hogy az egyes kultúrák totemjeit átvitt értelemben vadállatok vagy olyan állatok mutatják be, amelyek valamilyen egyedi tulajdonsággal rendelkeznek. Ez összefügg azzal a fontossággal, amelyet más idők kultúrái adtak a természetnek, valamint a tisztelet és csodálat különleges kötelékéhez, amelyet ezzel kialakítottak.
