állatkert meghatározása
Az állatkert az ember által mesterségesen létrehozott hely egzotikus vagy nem háziállatok tartására és bemutatására, amelyek nem gyakoriak a városi élőhely számára. Az állatkert azonban nem csak kiállítási hely, hanem egyúttal ezen állatok megőrzésének és szaporodásának a területe is, mivel minden terület szakértői és tudósai azon dolgoznak, hogy a természeti környezetet újjáteremtsék, és lehetővé tegyék ezeknek az állatoknak a legjobb életfeltételeket. Ez különösen fontos azoknak az állatoknak, amelyek a kihalás felé tartanak, és amelyek populációjának növeléséhez emberi segítségre van szükség.
Az állatkert az emberi lény konstrukciójaként született a 18. században azzal a céllal, hogy mesterséges teret hozzon létre, amely reprodukálja a természetet és egzotikus állatok példányait mutatja be a látogatók örömére. Mondanom sem kell, hogy ezeket az első létesítményeket gazdag egyének és a nemesség látogatta meg és járt be, akik hatalmuk és luxusuk bizonyítékául építették őket. Így az állatkert nemcsak magánterület volt állatokkal, hanem nagy parkokkal, szökőkutakkal és erdőkkel is rendelkezett, ahol az állatok szabadon éltek.
Ma az állatkert olyan nyilvános területté fejlődött, amelyhez bárki hozzáférhet, aki fizeti a minimális díjat. Általánosságban elmondható, hogy az állatkertek általában nagy területek, így számos állatfaj és faj elhelyezhető, reprodukálva természetes terüket és megfelelően védve őket egymástól. A legbonyolultabbak egy része még közvetlenül a természettel integrált terekkel rendelkezik, amelyek lehetővé teszik az állatok számára, hogy fokozatosan újra találkozhassanak a vadakkal.
Annak ellenére, hogy ma a világ állatkertjeinek nagy része hozzájárul a fogságban tartott fajok megőrzéséhez és szaporodásához, sokan megkérdőjelezik hasznosságukat és hatékonyságukat. Általában az ökológusok vagy a környezet gondozásával foglalkozó emberek fenntartják, hogy az állatkertek teljesen mesterséges terek, amelyekbe az állatokat pusztán a látogatók szórakoztatása céljából bebörtönzik és bezárják. A stressz, a szenvedés és a vadon élő állatok szokásaihoz nem szokott szövődmények közé tartozik azok a bonyodalmak, amelyeket ezek az állatok ilyen fogságban szenvednek.
