a sztyepp meghatározása
A sztyeppe szóval egy meghatározott típusú biomot jelölnek, amelyet ritka és alacsony növényzetének, szélsőséges és zord éghajlatának és alacsony csapadékmennyisége miatt sivatagnak lehetne nevezni. A sztyepp azonban nem megfelelően sivatag, mert alacsonyabb a hőmérséklete és más típusú talaja van, valamint más növény- és állatvilága (míg a sivatagban ez a kettő szinte nem létezik).
A sztyepp a bolygó olyan területeire jellemző biomassza, mint Észak-Amerika nyugati része, Patagónia Dél-Amerikában, Észak-Afrika, Közép-Ázsia és Ausztrália déli részein. Mindezen régiókban kiterjedt, félszáraz és kontinentális éghajlatú területeket találunk (ez utóbbi azt jelenti, hogy kevesebb a páratartalom, mert nincs közvetlen kapcsolatban az óceánokkal és tengerekkel). A hőmérséklet nyáron nagyon magas, télen pedig nagyon alacsony lehet, ehhez hozzáadódik a nap és az éjszaka között tapasztalt hőamplitúdó, a száraz és félszáraz éghajlat jellemző eleme. Itt fontos megjegyezni, hogy a pusztát alapvetően fel lehet osztani a hideg sztyeppére (jellemző például Oroszország egyes területeire) és a szubtrópusi sztyeppére (például az ausztrál sztyeppére).
Mint minden bióm esetében, a sztyeppének is van olyan növény- és állatvilága, amelyek jellemzőek ezekre a régiókra, és amelyek más biomokban alig találhatók meg azonos körülmények között. Így a pusztában kiemelkedő növényzet egyik eleme szűkössége, alacsony magassága és összetétele szinte javarészt lágyszárú vagy cserjéből készült. Ez azt jelenti, hogy a pusztai képek mindig széles sík területeket mutatnak, ahol fák vagy rendkívül bőséges növényzet nem látható.
A faunát tekintve e biom tipikus állatai rágcsáló állatok, például hörcsögök, mormoták, mezei nyulak és mások, például sasok, bölények, kenguruk, antilopok és bizonyos típusú vadlovak.
