a ragadozó állatok meghatározása
Charles Darwinnak köszönhetően ismerjük a természet működésének mechanizmusát: a természetes szelekciót. Az elképzelés az, hogy a túlélő élőlény a legjobban alkalmazkodik a környezetéhez. Az állatok közül néhány ragadozó (más néven ragadozó), mások pedig zsákmány. Mindannyian kölcsönhatásba lépnek.
A ragadozó állatok fő jellemzője, hogy táplálékra vadászik. Ehhez a legjobb tulajdonságait használja, elsősorban a nagyobb sebességet és erőt.
Az állatok egy adott élőhelyen kapcsolódnak egymáshoz, táplálékláncot alkotva. Példaként felvilágosító lehet: a fű, a gnú és az oroszlán. A gnú füvön táplálkozik, az oroszlán pedig a gnúra vadászik. Ebben az esetben az oroszlán a ragadozó. A zsákmány húsával táplálkozik, és ezzel fenntartja az ökoszisztéma egyensúlyát, amelyben él. Ebben az esetben az oroszlánnak nincs más ragadozója, aki megfenyegetné. Vannak olyan esetek, amikor a ragadozó egyidejűleg egy másik állat zsákmánya. Például egy vipera megöli az egeret, és ugyanakkor megöli egy sas.
A ragadozó állat táplálkozik zsákmányával, és annak elkerülése érdekében a természetes szelekció révén valamilyen védekezési módot fejlesztettek ki (mérgező anyagok vagy álcázás). Emiatt a ragadozók néhány stratégiát alkalmaznak a hatékonyság érdekében. Valójában egyesek csoportosan vadásznak, akárcsak a hiénák. Vannak olyan esetek, mint például a farkas, amikor az alkalmazott technika a zsákmány üldözése. Az ilyen típusú mechanizmusok a túlélésért folytatott harcban állnak.
A ragadozóknak van fenyegetése, az ember beavatkozása is. Ez több körülmények között is előfordulhat: a háziállatok védelme érdekében (a farkas veszélyt jelent az állományokra), ha nagy emlősökre (tigris, oroszlán vagy orrszarvú) vadásznak, vagy ha nagyobb területet kell megművelni. Emiatt az állatvilág nagy ragadozóit a kihalás veszélye fenyegeti. Ez a helyzet már egyes fajok (a tasmaniai tigris vagy a zebrafaj Quagga) eltűnéséhez vezetett. A nagy kihalási kockázattal rendelkező ragadozók listája meglehetősen hosszú: az ibériai hiúz, a kék kacsa, a bengáli tigris, a felhős leopárd, a vad ausztrál dingó stb.
A nagy kihalási kockázat (különösen a ragadozók körében) reakciót vált ki az állatokat védő csoportokban. Vannak egyesületek, amelyek megpróbálják felhívni a társadalom figyelmét arra, hogy együttműködjenek annak megőrzésében.
