az őslakosok meghatározása
A legtágabb értelmében az őslakosok kifejezést ismételten használják mindarra, ami relatív vagy megfelelő ahhoz a területhez, ahol él, mivel jelenléte és letelepedése megelőzi más népeket, vagy mert az ottani jelenlét megfordul elég hosszú és stabil ahhoz, hogy a kérdéses terület őshonosának lehessen tekinteni.
Másrészt szigorúbb értelemben az őslakosok szóval általában azokra az etnikai csoportokra utalnak, amelyek megőrzik a hagyományos, nem európai kultúrákat, ebbe a csoportba tartoznak azok, amelyek a modern állam megjelenése előtti hagyományokhoz tartoznak, és azok a kultúrák hogy képesek voltak túlélni az európai civilizáció terjeszkedését.
A legtöbb esetben az őslakosok kisebbséget képviselnek azon a területen, ahol élnek, különösen, ha azokban az európai államokban tartózkodnak, ahol természetesen a mindkettő által javasolt kulturális irányelvek és szokások teljesen ellentétesek.
A statisztikai jelentések szerint mintegy 350 millió őslakos él a Föld bolygón, és többségük ma is betartja és szigorúan tiszteletben tartja ősi irányelveit. Néhány más esetben, noha egyáltalán nem mondtak le szokásaikról, nyelvükről és hagyományaikról, kénytelenek voltak elfogadni és asszimilálni a nyugati világ által rájuk kényszerített mintákat.
Az őslakosoknak, különösen azoknak, akik szisztematikusan megtagadták szokásaik és hagyományaik megváltoztatását, és elfogadják a nyugatiasodást, a legnagyobb óriási üldöztetéseket, a jogok korlátozását és a jogsértéseket kellett elszenvedniük a kompromisszumot elutasító döntésük következtében. Természetesen sokaknak sikerült ellenállniuk az évszázadokig tartó elnyomásnak és a társadalmi, politikai, kulturális és gazdasági uralomnak, főként azoknak a legfontosabb és meghatározó társadalmi-gazdasági csoportoknak, és így ma sokukat megtalálhatjuk különféle mozgalmakban és egyesületekben, amelyek célja az, hogy megvédjék, előmozdítsák és érvényesítsék jogaikat az egész világon.
