a merkantilizmus meghatározása
A merkantilizmus olyan gazdasági eszmerendszer volt, amely Európában a XVI. Századtól uralkodott, és amely szerint a nemzet fontossága és gazdagsága szinte teljes egészében kereskedelmi tevékenységétől függ. Ez a közgazdasági elmélet egy olyan történelmi pillanatban merült fel, amikor Európa kezdett kibontakozni a középkorban tapasztalt kereskedelmi bezárásból, és amely mellett a kereskedelem kezdett helyet kapni, mint fő tevékenység, amelyből fontos monetáris nyereség.
A merkantilizmus, amint a neve is mutatja, alapjait azon a felfogáson alapozta, hogy a kereskedelemnek és a szilárd belső piac létrehozásának kell lennie minden modern államnak, amely sikeres és erős akar lenni. Az olyan gondolkodók, mint Adam Smith, Jean Bodin vagy Jean Baptiste Colbert, lennének a legfőbb felelősek ennek az elméletnek a terjesztésében és védelmében, amelynek segítségével az új államoknak minden eszközzel arra kell törekedniük, hogy kereskedelmi tevékenységükkel növeljék kasszájukat.
Nem véletlenül jelent meg a merkantilist elmélet egy olyan történelmi pillanatban, amikor a kereskedelem érdekes megújulást élt meg. Továbbá nem lehet figyelmen kívül hagyni azt a tényt, hogy mire ez az elmélet erősödni kezdett, Európa már kapcsolatba lépett az Újvilággal, így az ezüst, az arany és más gazdagság átutalása egyre fontosabbá vált.
Ugyanakkor, amikor a kereskedelmet és az erőteljes belső piacok létrehozását kívánta ösztönözni, ez az elmélet az állam aktív és közvetlen részvételét is magában foglalta, hogy irányítsa és ellenőrizze mindazokat az eseteket, amelyek a sikeréhez kapcsolódnak. Ily módon a modern államot egyértelműen központosított hatalommal és a gazdaságba pozitív beavatkozással rendelkező államként jellemeznék, ellentétben azzal, ami később a nagyobb gazdasági liberalizmus idején történik.
